ロックフェラーの素顔（１１）

７．ロックフェラーの晩年

（１）妻の死

アイダ・ターベルの記事が連載されると、JDRの妻セティは信仰の世界に閉じこもるようになっていった。そして、鋭敏で有能な女性から、本物の病人に変貌していった。連載が佳境に入った1904年4月、セティは突然発作に見舞われた（おそらく軽度の脳卒中）。1909年の終わりには車椅子の生活に。彼女は、肺炎、帯状疱疹、悪性貧血、坐骨神経痛など多くの病気を患っていた。JDRは妻に細かい気配りをする一方で、季節ごとに家を移り住む習慣は変えなかった。1915年3月、セティはカイカットの寝室で息をひきとった。フロリダ州オーモンドビーチの別荘でその知らせを受けたJDRは、人目もはばからずに泣いた。それは、彼のこれまでの人生で一度も見せたことのない姿であった。

（２）重圧からの解放

JDRは1890年代初頭、神経衰弱に陥り、全身の毛が抜け落ちる病気に悩んだ。しかし、資産をジュニアに移し、肩の荷をおろした後は体重も増え、びっくりするほど元気になった。もっとも、彼の規則正しい生活に乱れがあることはなかった。彼は100歳まで生きることを目標にし、自分の行動を入念に設計していた。JDRの日課の主なものを書き出してみよう。

6:00        起床

9:15-12:00  ゴルフ

15:15-17:15 ドライブ

21:00-22:00 音楽鑑賞や来客との会話

22:30              就寝

ゴルフにかけるJDRの情熱は並はずれたものがあった。彼は、自分のプレーを映画に取らせて、改善点を研究した。カイカットの邸宅の広大な敷地には、ゴルフコースが造られた。さらに、より長期間プレーできるように、ニュージャージー州レイクウッドにも、ゴルフ場を造った。ゴルフのお陰で、彼は社交的になった。コースに出るとすぐにおどけてみせて和やかな雰囲気をつくり、歌を口ずさんだり、ジョークを披露したり、自作の詩を読みあげることもあった。また、ドライブにも熱心であった。午後のドライブには、後部座席で二人のご婦人に挟まれて座っていた。ドライブの間、彼は両手を知らず知らずのうちに動かしていることが多かった。

JDRは、98歳を目前にしてこの世を去った。正式な死因は硬化性心筋炎であるが、事実上老衰と言ったほうが正しい。その静かな最期は、彼に敵意を抱いていた者たちをがっかりさせた。JDRの肉体は滅びたが、彼の築いた事業はその後も発展している。スタンダード・オイルは、現在スーパー・メジャーと言われる世界5大石油会社のうち、エクソンモービル、シェブロンとして、全世界で事業を行っている。また、慈善事業であるシカゴ大学、ロックフェラー医学研究所（現ロックフェラー大学）、ロックフェラー財団も活発な活動を継続している。ジュニアの始めた事業も健在だ。ロックフェラーの遺志は、今でも生きている。

完

齋藤英雄