今日の散歩道～ナンテン

初冬の寒気の元で、ナンテンの実が赤みを増し、陽光で綺麗に輝いているのを目にする機会が増えました。

中國原産のメギ科の常緑低木で、日本への伝来は古く平安時代のようです。「難を転じて福とする→南天」との諺と結びつけ、南天は風水で良い効果を発揮するとされ、魔除けや火災除けに効果があると、鬼門除けに植えられる事が多い様です。　

また花の少ない冬の時期を彩る庭木としても重用されています。

熟して甘酸っぱい果実は、野鳥の大好物で、実を啄んで放出した種から発芽し、茨城以西の地域の山地渓間に、広く自生しているのを目にします。乾燥した実は、咳止め効果があり伝統医薬として使われ、のど飴にも使われています。また幹は縁起物として長寿箸の材料に加工されます、それは食品の防腐効果がある事も起用の一因かも知れません。

山仲春男