七面鳥

クリスマスのシンボルといえば、飾り付けられたツリーや華やかなイルミネーションが思い浮かびますが、海外ではその他にも特別な食べ物が存在します。それが、なんと七面鳥です。なぜ海外ではクリスマスに七面鳥が食べられるのでしょうか？その由来と背景に迫ってみましょう。

クリスマスに七面鳥を食べる習慣は、主にアメリカ合衆国を中心に広まりました。しかし、その起源はイギリスにまで遡ります。16世紀のイギリスでは、クリスマスには特別な料理が準備される習慣がありました。当時の貴族たちは、大規模な宴会を開き、七面鳥を主役として出席者をもてなしていました。この習慣はやがて一般庶民にも広まり、クリスマスに七面鳥を食べることが一般的となりました。

では、なぜ七面鳥がクリスマスのメインディッシュとされたのでしょうか？その理由は、七面鳥がイギリスで豊かさや繁栄を象徴する鳥とされていたからです。また、クリスマスには家族や友人が集まり、一緒に食事を楽しむ機会が増えるため、大きな鳥を使った料理がふさわしいと考えられました。そのため、七面鳥はクリスマスの食卓に必ず登場するようになったのです。

その後、クリスマスの七面鳥の習慣はアメリカ合衆国に渡り、大いに広まりました。19世紀のアメリカでは、イギリスのような大規模な宴会は少なくなりましたが、クリスマスに家族や友人と集まり、特別な料理を楽しむという習慣は続きました。七面鳥はアメリカの大地で豊富に育つ鳥であり、またイギリスと同様に豊かさや繁栄を象徴する存在とされたため、アメリカのクリスマス料理の定番となったのです。

現代の海外では、クリスマスに七面鳥を食べることは、家族や友人との絆を深める機会となりました。特別な料理を通じて祝うことで、クリスマスの意義や重要性を再確認するのです。また、アメリカでは11月の感謝祭（Thanksgiving）にも七面鳥が食べられる習慣があり、クリスマスの七面鳥は感謝と幸福を共有する文化を象徴する存在とも言えるでしょう。

因みに、日本では七面鳥を食べる習慣がないため、代わりにチキン料理がよく食べられるようです。